Albanian valuutta on ollut vuodesta 1926 leke (albanian kielellä “Leku Shqiptar“), joka on jaettu edelleen 100 qindarkë yksikköön.
Lek valuutasta käytetään ISO 4217 koodia “ALL” (mm. valuuttakaupan yhteydessä), sekä arkipäiväisissä yhteyksissä lyhennystä “lek”. Qindarkë yksikön lyhennyksenä käytetään kirjainta “q”, tosin qindarkë nimellismääräisiä kolikoita tai seteleitä ei ole enää nykyään kierrossa.
Tätä nykyä Albaniassa on liikkeellä kolikoita nimellisarvoissa 1, 5, 10, 20, 50, ja 100 lek, joista tosin 1 lek kolikoihin tulet törmäämään maan sisällä vain harvoin.
Seteleiden suhteen kierrossa ovat 200, 500, 1000, 2000, ja 5000 lek nimellisarvot, joista tosin 5000 lek seteleitä tapaa käytännössä vain ajoittain.
Leke tuli ensimmäistä kertaa käyttöön maan sisällä vuonna 1926 kuningas Ahmet Zogun toimeksiannosta (mutta nykymuodossaan vasta vuodesta 1965). Ensipainatus 1 lek kolikosta sisälsi muotokuvan Aleksanteri Suuresta, kääntöpuolella myös ratsailla kuvattuna.
Tästä yhteydestä on spekuloitu, että maan valuutan nimi on johdettu Aleksanteri Suuren albaniankielisestä nimestä, “Leka i Madh”.
Valuutan osayksikön nimi, “qindarkë”, tulee puolestaan albaniankielisestä sanasta “qind”, joka tarkoittaa suomeksi sadasosaa.
Maan keskuspankki, Tiranassa päämajaansa pitävä Banka e Shqipërisë on laskenut vuodesta 1965 kiertoon kaikkiaan neljä erilaista sarjaa leke valuuttaa, viimeisimpänä vuodesta 1995 eteenpäin toteutettu valuuttauudistus.
Albanian valuuttasarjojen kolikoista vuosina 1995 ja 1996 käyttöön tulivat nimellisarvoltaan 1, 5, 10, 20 ja 50 lekën kolikot, kun taas kaksoismetallinen 100 lekëä lisättiin sarjaan vuonna 2000. Kolikoista 10 & 20 lekeä on painettu messingistä, kun taas 5 ja 50 lekeä on tuotettu kuparinikkelistä sekä 1 leke pronssista.
Kolikoiden etupuolelta löytyy kaiverrus “Republika e Shqipërisë” (Albanian tasavalta) sekä painantavuosi. Teemoina kolikoissa ovat:
1 Lek: pelikaani
5 Lekë: Albanian lippukotka
10 Lekë: Beratin kaupungin linnoitus
20 Lekë: Liburnian alus
50 Lekë: Illyrian kuningas Gentiuksen muotokuva
100 Lekë: Illyrian kuningattaren Teutan muotokuva
Maa on painattanut vuosien varrella myös useita juhlarahasarjoja, mukaanlukien vuonna 2005 painetut 50 Leke kolikot, jotka tuotettiin Tiranan pääkaupungiksi julistamisen 85. juhlavuotta varten ja maan perinnepukujen teemalla.
Seteleiden suhteen maan neljäs valuuttasarja sisälsi seteleitä nimellisarvoissa 200, 500, 1000, 2000, ja 5000 lek, ja valuuttauudistuksen myötä (vuonna 2008) aikaisemmin käytössä olleet 100 leken setelit otettiin pois käytöstä.
Albanian valuutta – historia
Albanian uudistaessa valuuttansa vuonna 1926, maan keskuspankki painoi pronssisia kolikoita nimellisarvoista 5 ja 10 qindar leku, nikkelisiä ¼, ½ ja 1 lek, kuin myös hopeisia 1, 2 ja 5 franga ar kolikoita.
Näistä franga kolikoiden etupuolelta löytyi kuningas Amet Zogun muotokuva. Kolikostoon lisättiin vuonna 1935 myös pronssiset 1 ja 2 qindar kolikot.
Italian miehityksen ajan jälkeen Albania otti käyttöön valuuttana ruostumattomasta teräksestä valmistetut 0,20, 0,50, 1 ja 2 lek sekä hopeiset 5 ja 10 lek kolikot, joista hopeisten kolikkojen tuotanto jäi yhteen painantaerään.
Vuonna 1947, pian maan kommunistisen vallankumouksen jälkeen, aikaisemmin käytössä olleet kolikot vedettiin markkinoilta, ja uudet, sinkkiset ½, 1, 2 ja 5 lekën kolikot otettiin käyttöön. Tämä kolikosto säilyi käytössä aina vuoden 1965 valuuttauudistukseen saakka.
Seteleiden puolesta maan keskuspankki laski liikkeelle vuonna 1926 nimellisarvoltaan 1, 5, 20 ja 100 franka ari seteleitä, joita seurasivat 5 ja 20 franga (1939), sekä 2, 5 ja 10 lek & 100 franga (vuonna 1944).
Vuoden 1945 uudistuksessa silloinen Albanian keskuspankki, Banka e Shtetit Shqiptar, laski liikenteeseen ylipainettuja versioita 10 lek, 20 ja 100 franga seteleistä, ja normaaliversioita seteleistä 1, 5, 20, 100 ja 500 franga.
Kahta vuotta myöhemmin, vuonna 1947, lek otettiin käyttöön yhtäläisenä päänimenä valuutalle, ja seteleitä tämän uudistuksen myötä laskettiin kiertoon 10, 50, 100, 500 ja 1000 lekën arvoissa.
Modernit leke kolikot tulivat käyttöön vuoden 1965 valuuttauudistuksessa, jossa alumiinikolikoita otettiin käyttöön arvoissa 5, 10, 20 ja 50 qindar sekä 1 lek. Tätä seurasivat (vuonna 1969) alumiiniset 5, 10, 20, 50 qindar sekä 1 lek kolikot.
Seteleiden suhteen 1965 painatus sisälsi nimellisarvot 1, 3, 5, 10, 25, 50 ja 100 lekëä. Kun maa vaihtoi nimeään Kansan sosialistiseksi tasavallaksi vuonna 1976, kaikki sarjan setelit painettiin uudelleen heijastamaan tätä muutosta.
Kolmas versio maan valuutasta laskettiin kiertoon vuodesta 1988 alkaen, ja sisälsi alumiiniset 5, 10, 20, 50 qindarkan ja 1 lek kolikot. Tämän sarjan ongelmaksi muodostui 50 qindarkan ja 1 lek kolikkojen yhtäläinen koko, paino, ja ulkonäkö, minkä takia 1 lek kolikko uudistettiin jo samana vuonna.
Ennen vuoden 1991 vallankumousta ja siirtymää kohti markkinataloutta, Albania laski liikkeelle vielä vuonna 1989 kuparinikkelisen 2 leken kolikon sekä 500 lekën setelin (kesäkuussa 1991). Vuoden 1992 uudistuksiin kuuluivat 200 ja 1000 lekën setelit.