Bulgarian valuutta on nimeltään lev, joka on ollut käytössä maan alueella maksuvälineenä vuodesta 1881 saakka.
Lev (bulgariankielellä “лев”) on nimenä johdettu vanhasta bulgarialaisesta sanasta, joka suomeksi tarjoittaa “leijona”.
Valuutta on jaettu edelleen 100 stotinki yksikköön, ja lev:stä käytetään varsinkin valuuttakaupassa ISO 4217 koodin mukaista lyhennystä BGN, sekä arkipäiväisessä käytössä symbolia “лв”.
Nykyään Bulgarian rahajärjestelmästä löytyy kolikoita nimellisarvoissa 1, 2, 5, 10, 20, ja 50 stotinkia, sekä 1 lev, kuin myös seteleitä nimellisarvoissa 2, 5, 10, 20, 50, ja 100 leva.
Rahat laittaa kiertoon maan sisällä Bulgarian keskuspankki, Balgarska narodna banka (BNB), jonka päämaja on maan pääkaupungissa, Sofiassa. BNB, joka perustettiin 25. tammikuuta 1879, omistaa myös maan virallisen rahapajan, nimeltään Bulgarian Mint.
Vuonna 1992, kommunismin kaatumisen jälkeisellä periodilla Bulgariassa, vanhat kolikot vedettiin liikenteestä, ja maan keskuspankki painatti uudet kolikot nimellisarvoissa 10, 20 and 50 stotinkia, sekä 1, 2, 5 ja 10 leva.
Kukin kolikoista oli nikkeli-messinki pohjainen, poikkeuksena kuparinikkelinen 10 lev kolikko. Vuoden 1997 valuuttauudistuksen myötä Bulgariassa tulivat käyttöön nikkeli-messinkipohjaiset 10, 20 ja 50 levan kolikot.
Viimeisin valuuttauudistus tapahtui vuodesta 1999, kun BNB laittoi kiertoon uusia kolikoita nimellisarvoissa 1, 2, 5, 10, 20 ja 50 stotinkia, joita seurasi 1 lev kolikko vuonna 2002 (korvaten samanarvoisen 1 lev setelin).
Seteleiden puolesta kommunismin jälkeisellä periodilla Bulgaria painoi ensin uutta valuuttaa nimellisarvoissa 20, 50, 100 ja 200 leva, joita seurasivat 500 leva (1993), 1000 ja 2000 leva (1994), 5000 ja 10 000 leva (1996), sekä 50 000 leva (1997).
Vuodesta 1999 BNB laski liikkeelle uusia seteleitä nimellisarvoissa 1, 2, 5, 10, 20 ja 50 leva, joiden oheen tuli 100 lev setelit vuonna 2003. 1 lev setelin on arkipäiväisessä käytössä korvannut täysin samanarvoinen kolikko.
Bulgarian valuutta – historia
Lev otettiin ensimmäistä kertaa käyttöön Bulgarian valuuttana vuoden 1881 aikana, jolloin sen arvo sidottiin Ranskan frangiin ja kullan arvoon. Maa hylkäsi kuitenkin kultastandardin vuodesta 1899 vuoteen 1906, ja jälleen vuodesta 1912.
Kun maa palasi arvometallikantaan, sen seteleiden arvon takasivat joko kulta (“leva zlato”) tai hopea (“leva srebro”). Tämä kultasidonnaisuus määriteltiin vuonna 1928, kurssiin 1 lev = 10,86956 mg kultaa.
Toisen maailmansodan myötä levan kultasidonnaisuus vaihtui Saksan Reichsmarkiin, kurssilla 32,75 leva = 1 Reichsmark. Kun Neuvostoliiton joukot miehittivät Bulgarian syyskuussa 1944, levin kurssi sidottiin Neuvostoliiton ruplaan, kurssilla 15 leva = 1 rupla.
Vuotta myöhemmin Bulgarian levan ulkoinen arvo kiinnitettiin Yhdysvaltain dollariin, joka jatkui käytäntönä aina kommunismin kaatumiseen saakka (tosin katukurssi valuutalle oli moninkertainen viralliseen dollarikurssiin verrattuna).
Maa ei laittanut liikenteeseen lainkaan kolikkoja vuoden 1943 jälkeen, vain paperirahaa, vuoden 1952 valuuttauudistukseen saakka.
Kun toisen maailmansodan jälkeinen rahapolitiikka Bulgariassa johti korkeaan inflaatioon, maa otti käyttöön järjestyksessään toisen lev rahan, joka oli käytössä vuosina 1952–1962. Tämä uusi raha korvasi vanhan levan kurssiin 1 “uusi” lev = 100 “vanhaa” lev.
Kun vuoden 1952 menetti arvoaan myös nopeasti, se korvattiin vuonna 1962 kolmannella lev rahalla, suhteessa 10:1. Tämä muutos sai aikaan noin kolme vuosikymmentä kestäneen suhteellisen alhaisen inflaation periodin, jota kesti aina vuoteen 1999 saakka. Yksi tämän vakauden periodin kulmakivistä oli vuoteen 1989 saakka kestänyt lev-valuutan sidonnaisuus kultaan.
Kommunismin jälkeinen aika toi mukanaan korkean inflaation periodin, jonka vastalääkkeeksi maa sitoi levin kurssin Saksan markkaan vuonna 1997, kurssiin 1000 lev = 1 DM.
Neljäs, ja myös nykyisin käytössä oleva lev otettiin käyttöön Bulgariassa vuoden 1999 uudistusten mukana, vaihtokurssiin 1000 “vanhaa” lev = 1 “uusi” lev, ja 1 “uusi” lev = 1 DM. Kun Saksan markka poistui käytöstä euron tieltä, levin sidonnaisuus vaihtui käytännössä euron kurssiin.
Bulgarian liityttyä EU:hun, maan aikeena on korvata lev yhteiseurooppalaisella euro-valuutalla, näillä näkymin vuoden 2015 aikana.