Romanian valuutta on ollut vuodesta 1867 alkaen Romanian leu. Rahan nykyinen versio on neljäs, vuodesta 2005 voimassa ollut painantaerä.
Leu (Romanian kielellä lew, monikossa lei), josta käytetään valuuttakoodia RON, on jaettu edelleen 100 bani:in (yksikössä “ban”).
Euroopan alueella myös Moldova käyttää “leu” nimistä rahaa, mutta sikäläinen valuutta on itsenäinen Romaniassa käytössä olevasta leusta.
Ensimmäiset leut painettiin vuonna 1867 (22. huhtikuuta, 1867), kun maassa otettiin käyttöön kaksoismetallipohjainen (hopea ja kulta) valuutta, siten, että yksi leu vastasi 5 grammaa 83,5% hopeaa tai 0,29032 grammaa kultaa.
Tämän järjestelmän kolikoista ensimmäiset painettiin Romaniassa vuonna 1870.
Nykyinen leu on järjestyksessään neljäs versio valuutassa maan oloissa, johtuen inflaation aiheuttamasta tarpeesta uudistaa valuuttapohja vuosien varrella.
Nykyiset leut otettiin käyttöön 1. heinäkuuta 2005.
Tuolloin aikaisemmin markkinoilla olleet leut otettiin pois kierrosta suhteessa 10 000 “vanhaa” leuta (valuuttatunnus ROL) per 1 “uusi” leu (RON).
Vanhat ROL setelit pysyivät maan sisällä maksuvälineenä kuitenkin aina joulukuun loppuun asti vuonna 2006. Siirtymäperiodin aikana (kesäkuun loppuun 2006) kaupat näyttivät hinnat sekä vanhoissa että uusissa leu määrissä.
Uuteen valuuttaan siirtyminen oli valuuttaoperaationa itse asiassa revalvaatio, jolla leuta vahvistettiin 20% verran maailman päävaluuttoja vastaan.
Kolikoista kierrossa ovat nykyisin 1 ban, 5 bani, 10 bani, ja 50 bani.
Näistä törmäät Romaniassa vain harvoin 1 ban kolikkoon, vaikka mainoksissa usein näkeekin hintoja siteerattuna 9,99 leu tasolle (mutta käytännössä nämä hinnat pyöristetään lähimpään 10 baniin).
Romanian valuutta – vuoden 2005 uudistuksen setelit
Heinäkuun 1. 2005 kiertoon tulleet leu setelit ovat kooltaan identtisiä euro seteleiden kanssa.
Tämän harmonisoinnin taustalla on maan tavoite liittyä eurovaluuttaa käyttävään alueeseen mahdollisimman pikaisesti, jolloin pankkiautomaatteja tarvitsee uusia mahdollisimman vähän tämän siirtymän aikana.
Aikaisemmin maassa käytössä olleet leu setelit olivat pienempikokoisia, pidempiä kuin eurosetelit, ja melko hankalia kantaa mukana.
Romanian seteleissä käytetään muutamaa yhteistä design käytäntöä: etupuolelta löytyy Romanialle ominainen kukka sekä kuva maan kulttuurielämälle tärkeästä henkilöstä.
Kääntöpuolelta löytyy puolestaan kuva joko tunnetusta rakennuksesta tai monumentista.
Kukin nykyisistä romanialaisista seteleistä on painettu muovipolymeerille, ja kullakin on oma väriskaalansa, jolla ne erottaa toisistaan.
Väriteemat seteleille ovat: vaalean vihreä 1 leu, vaalean purppura 5 lei, vaaleanpunainen tai vaalean oranssi 10 lei, keltainen 50 lei, sininen 100 lei, tumman oranssi 200 lei, ja vaalean harmaa 500 lei.
Kustakin romanialaisesta setelistä löytyy pieni läpinäkyvä ikkuna, muotoiltuna ominaisesti setelissä kuvatun persoonallisuuden aktiviteetteihin:
- heraldinen symboli (Nicolae Iorga)
- musiikkitahti (George Enescu)
- maalausvälineet (Nicolae Grigorescu)
- kotka (lentäjäpioneeri Aurel Vlaicu)
- teatterimaski (Ion Luca Caragiale)
- kynänpää (Lucian Blaga)
- hiekkalasi (runoilija Mihai Eminescu)
Kunkin setelin designit ovat itse asiassa johdettuja suoraan aikaisemmin maassa käytetyistä 10 000, 50 000, 100 000, 500 000 ja 1 miljoonan lein seteleistä, jonka ne korvasivat.
Moderninan setelistönä uusista romanialaisista leuista löytyvät nykyään myös erilaiset pintakuvioinnit, joiden avulla ne on helppo erottaa toisistaan taskussa ja näkökyvyltään rajallisten toimesta.
Setelistö koostuu 1, 5, 10, 50, 100 ja 500 lein nimellisarvoisista seteleistä. Näistä 500 lein seteleihin tulet maassa törmäämään harvemmin, koska paikalliset käteisautomaatit eivät sisällä näitä seteleitä.